Le 4 décembre 1872, le bateau "la Mary Céleste" fut trouvé errant, par des marins, entre Gibraltar et les Açorres. Comme personne ne répondait à ses appels, le capitaine fit monter quelques hommes sur le pont de la Mary Céleste. Le bateau était entièrement désert. Pourtant il y avait des vivres pour tout un équipage.

A part le fait que le bateau était désert, tout semblait parfaitement en ordre sur le bateau. On trouva des vêtements de l'équipage qui séchaient sur des cordes à linge. Il fut dit que le repas était également préparé, le poulet était encore chaud, cuit et prêt à être servi. Les plats étaient encore tièdes et il y avait du thé dans les tasses.

On avait l'impression que tout l'équipage venait de quitter le bateau seulement les canots de sauvetages n'avaient pas été mis à la mer.