Les croyances veulent que les pierres précieuses soient nées des profondeurs de la terre, avant d'être recueillies par les gnomes et les nains, peuples attachés aux richesses souterraines. Recherchées pour leur valeur, leur beauté et leur éclat, qui en font les concurrentes de l'or dans la composition des trésors, les gemmes, pierres précieuses, semi-précieuses ou fines, sont également connues pour leurs vertus magiques et surnaturelles.

La hiérarchie angélique des pierres précieuses :

On doit au pape Grégoire le Grand, vers l'an 600, une liste attribuant une pierre précieuse à chacune des hiérarchies angéliques. Voici la liste :

- Séraphins : sardoine

- Chérubins : topaze

- Trônes : jaspe

- Dominations : chrysolithe

- Principautés : onyx

- Puissances : béryl

- Vertus : saphir

- Archanges : grenat

- Anges (ou princes) : émeraude.

Les pierres qui guérissent :

A chaque pierre sont attribuées traditionnellement des vertus et des actions curatives sur le psychisme et l'organisme humain. Si le lapis-lazuri favorise l'intellect et l'harmonie, l'agate apporte la prospérité, la cornaline le bonheur et la sérénité, le diamant l'amour et la constance, l'émeraude la connaissance et l'espérance (grâce à sa couleur verte), le rubis le courage et la joie (grâce à la couleur rouge), la topaze la foi et le zircon l'humilité.

Pour se guérir des maladies, il était jadis courant d'ingurgiter des pierreries réduites en poudre.