Comme l'amulette, le talisman est un objet censé protéger celui qui le porte, et éloigner de lui les dangers, les maladies ou les influences néfastes. Mais contrairement à celle-ci, dont l'usage frise la superstition, le talisman mot qui vient de l'arabe "tislam" et du grec "telesma", "objet consacré", s'inscrit dans un environnement spirituel, magique ou ésotérique précis, qui tient compte non seulement de la personne qui le porte, également de ses convictions, de son éventuelle initiation ou intronisation à un ordre ésotérique ou religieux, de son thème astral, etc...

Le talisman sera toujours personnalisé, voire tenu secret, et ne devra souvent être porté qu'à certaines périodes de l'année, à certaines heures ou en certaines circonstances. 

Si l'amulette a une fonction essentiellement symbolique, le talisman est un objet magique et spirituel.

C'est la raison pour laquelle un talisman ne peut "fonctionner" que si l'on y croit. Un talisman dont on mettrait le pouvoir en doute, ne fonctionnerait pas.