SETI "Searching for Extraterrestrial Intelligences", "A la recherche d'intelligences extraterrestres", est le nom d'un programme américain de recherche astronomique.

Des radiotélescopes ultra-sophistiqués, familièrement appelés "oreilles", écoutent l'univers et tentent d'y détecter des signaux et des ondes radios. Les chercheurs de ce programme rêvent d'en déceler qui seraient émis d'ailleurs, dans la galaxie. 

Depuis quelques années, un réseau mondial SETI s'est développé sur Internet. Ce sont maintenant des dizaines de milliers d'ordinateurs individuels qui traquent ces ondes.

Le programme a également envoyé dans l'espace des informations sur notre Terre, informations destinées à ceux, quels qu'ils soient, qui seraient en mesure de les recevoir.

Pour en savoir plus : SETI

Qu'est-ce qu'un OVNI ?

Totalement passé dans le langage courant, ce mot signifie Objet Volant Non Identifié (UFO : "Unidentified Flying Object" en anglais). 

Est associé également à ce mot un véhicule extra-terrestre, quelle que soit sa forme (cigare, soucoupe volante...triangle, etc).

Sous le terme très clair d'OVNI, sont rassemblées des phénomènes aériens qui semblent, en l'état actuel de la science, et une fois toute hypothèse écartée, inexpliqués.

Des signes dans le ciel, des objets volants fugitifs tels que globes, coupoles, disques, cigares, quelquefois en formation , souvent en vol stationnaire ou observant des trajectoires inattendues, sont qualifiés d'ovnis dès lors qu'il est établi qu'il ne s'agit ni d'avions, ni de sondes météorologiques, ni d'autres objets aéronautiques, fusées, satellites ou autres prototypes.

On peut également trouver des ovnis dessinés sur des parois de grottes préhistoriques (hommes avec des casques comme en portent les astronautes). On en trouve aussi dans des tableaux médiévaux.